מקור המילה "ארגונומיה" במילים היווניות "ארגון" (עבודה) ו"נומוס" (חוק טבע). ארגונומיה ידועה גם כהנדסת גורמי אנוש או הנדסת אנוש. התחום עסק במקור במחקר האדם במקום העבודה, תוך התמקדות באינטראקציה בין האדם לטכנולוגיות, החל מכלי עבודה ידניים פשוטים ועד למערכות טכנולוגיות מורכבות. כיום ארגונומיה עוסקת במצבים, מכשירים ומערכות שמשמים אנשים גם מחוץ לעבודה. כך עוסקים בתכנון מערכות לבית, לפנאי ובידור, לרפואה ושיקום, לתקשורת, לתחבורה, ובכל תחום אחר בו טכנולוגיה באה לידי ביטוי. עוסקים בארגונומיה שואפים לשפר את איכות החיים, תוך הפיכת הטכנולוגיה ליעילה, נוחה ובטוחה ככל האפשר. מימוש מטרות אלו מושג על ידי עיצוב כלים, מערכות טכנולוגיות וסביבות עבודה המותאמות למאפיינים האנטומיים, הפיסיים והמנטאליים של האדם ומתחשבים במגבלותיו. בכדי להשיג מטרות אלה, מדע הארגונומיה משלב ידע ושיטות חקירה מתחומים שונים, ובכלל זה אנטומיה, פיזיולוגיה, פסיכולוגיה, הנדסה, ועיצוב.